海军指挥部这个决定是在综合各方面情报后做出的，也是海军战术需要。作为独一无二的主战场，目前的南中国海区域汇集了大量西方国家的军舰和军港，南海东侧是美国的菲律宾殖民地，马尼拉驻扎着美军的菲律宾舰队，拥有三艘老式巡洋舰和五艘老式驱逐舰（鱼雷艇），对于华国海军构不成威胁。
西侧是法属印度支那殖民地，法国人在金兰湾驻扎着其远东舰队，拥有一艘战列舰和六艘装甲巡洋舰，不过这些军舰都是1900年前下水，但这些战舰不但无法与英国人的战舰媲美，更是只能在满清统治下的福建逞威风。在1900年以前，法国海军被“新学派”把持，大量建造用于近海防御的小型巡洋舰和鱼雷艇，这让法国人的海军大大落后于英国人。在超级战舰问世、英国无畏号战列舰下水时，法国人真正意义上的第一艘战列舰祖国号才刚刚入役。大量的鱼雷艇也充斥着远东舰队，数量高达三十五艘，还有三艘只能在近海海岸附近游弋的潜艇。
另外在印度尼西亚还有一支荷兰人的舰队，调查局在这里发现了三艘木质风帆/蒸汽战舰，不具备任何威胁。荷兰人本身就是依附在英国人羽翼下的存在，与英国人步调一致。
在新加坡，英国人的远东舰队在华国海军出现之前实力最强，但在入侵广州失败后就变得畏首畏尾，在华国海军参加对马海战之后，英国人就躲在新加坡港内避而不出，即使香港被攻占也没有出动海军救援的打算。
两艘百夫长级战列舰百人队长号和巴勒莫号经过修理已经重新入役，再加上四艘新式装甲巡洋舰、四艘老式巡洋舰和七艘驱逐舰，英国远东舰队重装上阵。有了远征舰队作为强大后盾，南海再次变得热闹起来，英国人、法国人、美国人的军舰穿梭其中，为远征舰队收集战前的水文、气候、航线等情报，最主要的是为往来金兰湾、马尼拉等远征舰队预定休整地运送物资的运输船护航。
一片黑蒙蒙中。杭州号驱逐舰驶出湛江港，随同一起离开的，还有第三驱逐舰分队的另外三艘成都