之一菊下楼的上上代当家，年轻时曾相继学艺于中原料理界最富盛名的二楼二酒家中的其他三家学艺，集中原料理界四大龙头餐馆绝学于一身，中原第一届“国宴大比”的优胜者，中原料理界硕果仅存的超一流厨师，有着“中原厨神”美誉，已经失踪三十多年的刘奎阳刘老前辈！
在明星云集的中原料理界，刘奎阳就是天王巨星一般的存在，地位之高，比之东瀛的“美食魔王”薙切仙左卫门有过之而无不及，而且和主要工作是负责远月集团运营和培养远月学园学生的薙切仙左卫门不同，刘奎阳是个实打实的一线工作者，是以料理实力称雄的最强料理人，这样的存在，无疑更能让料理人们敬佩。
中原料理界从来不鸟国际上的美食赛事，因为几乎所有中原的优秀料理人都在为筹备参加“国宴大比”而较劲脑汁，又哪里有什么闲工夫去理会国外的比赛？怕也只有那些连参加“国宴大比”的资格都没有的二流料理人才会如此。
“国宴大比”，这个自中原“改开”之后才开始创办，每隔四年一届，由中原官方筹办，代表着中原厨界最高水准的美食大赛，这个遍请中原名厨，让那些代表着中原各地各菜系最高技艺的厨师们使出浑身解数，角逐“国宴菜单”上的一百零八个名额的美食盛事才是中原厨界的巅峰战场，所有中原厨师无一不以参与这场中原厨界的盛事为荣。
在中原，一家酒店被评为几星不重要，店面装潢如何不重要，服务水准如何不重要，连有什么名厨担任主厨也不重要，唯一判断一家酒店是否是中原一流酒店的唯一标准，便是这家酒店的招牌菜有没有上“国宴菜单”，有几道才上了，这才是至关重要的事情。
现今中原料理界以“二楼二酒家”为尊，便是因为这二楼二酒家中的任何一家，在最进五届“国宴大比”中都有十道以上的招牌菜入选“国宴菜单”，这才是二楼二酒家能笑傲中原厨界的原因。
“国宴大比”的目的主要是选拔全中原的出色菜品作为中原菜的代表加入“国宴菜单”