，一面阅读大量书籍，又常常做笔记，考证材料。当他对的记载有怀疑时，便翻山越岭，实地考察，希望找出正确答案。他又深入民间，搜集各种药方，因而获得了大量宝贵的医药知识。李时珍经过二十多年的艰辛努力，终于写成了《本草纲目》这一本伟大的医药巨著。
李时珍出生在明代一个医学世家，祖父、父亲都是医生。他自幼也喜欢医学，长大后当上医生，并钻研医学，成为中国伟大的医学家。当时，嘉靖皇帝迷信仙道，祈求长生不老。方士看准了皇帝的心意，便大炼不死仙丹，取悦皇帝，因而在全国掀起了一股炼丹热潮，但不少人服用仙丹后中毒死亡。
李时珍知道仙丹多用水银、铅、丹砂、硫磺、锡等炼取，含有毒素，于是大声疾呼：“丹药能长寿的说法，决不可信”他列举服食丹药后死亡的例子，但有方士反驳说：“古代药，水银无毒，服食可以成仙，是一种长生药。”
李时珍说：“前人遗留下来的知识可以参考，但一定要经过分析，我们不能尽信书上所说的。古书上也说过，‘食黄金能成神仙’，但有谁见过有人成了神仙呢？秦始皇、汉武帝都是吃仙丹望长生，结果还不是死了吗？所谓仙丹的成分，大多是有毒的物质，吃了不但不能长寿，反而会令人中毒死亡呢”
李时珍虽然坚决反对服食仙丹，却以科学的态度应用炼丹的方法。他亲自研制水银来医治疮疥等病，又利用炼金术烧制外用药物，他还把研究的数据记载在《本草纲目》里，对后世影响深远。
中国自古不同于西方，宋以前，对医生的称呼较为复杂，一般根据其专科进行称呼，如食医、疾医、金疮医等。宋代始北方人对医生的尊称为大夫。大夫本是官名。三代时，天子及诸侯皆设之。分为上大夫、中大夫、下大夫3级。秦汉以来，有御史大夫、谏大夫、太中大夫、光禄大夫等名。清代文官阶自正一品至五品，亦称大夫。旧时，太医院专称大夫。加之唐末五代以后官衔泛滥，以官名称呼逐渐形成社会风气，所以，北方人尊称医生为“大夫”