古因仄道：“我四个就向府左近寻家旅客歇宿，也得向爷看顾。”
向泰平四下张望，只见六市闭门禁客却无焚毁，三街路断人稀赶趁匆忙，道：“老城不曾焚毁，但也十分小心谨慎才是，我等不知底细，今夜先投宿在我宅里，防备尴尬，待明日看一看头势再说。”
当时天气向晚，沿街店铺、住户透出几点灯火来。
一行傍晚人转过钟楼就窜来一条狗，恶恶的叫着，一条狗叫一路上就有狗叫，盛气凌人。盛气凌人的狗多是官吏家的狗，或员外家的狗，又或泼皮无赖家的狗，反正不是穷人家的狗，穷人家的狗在狗窝里拴着，不敢街头吠人。
几个小心穿城而过，既怕狗咬，又怕番军，却不怕强人，因他们一路风尘也似强人。来到一处大宅，古因盈、初枔仰面看时好大一座宅院，屋高墙壮似府堂。
向泰平便轻叩门环，片时有五十年纪的门仆从门缝里向外张望，一张张见向泰平，大惊，赶忙开了门，扑地望向泰平脚前跪去，哭道：“大爷！”
向泰平扶起门仆道：“钱老爹，一家老小还好？”
钱老爹连忙道：“好，好，好着嘞，只是这年月那个也不敢街头走动，太公、大娘、少主人等向晚便俱各房里歇息了。”
向泰平道：“老城没被抄掠？”
钱老爹道：“城外官军战死不计数，番兵屠村焚庄，侵占庄田，官府为保城里居民人命财产，投降番兵。高知县在城南谯楼上引火自焚，为国为民为城身亡。”
向泰平叹息道：“士者，取义也。”教钱老爹把马牵去后槽，便取了行囊引古因仄几个穿过宽阔庭院，入得客厅。
不等向泰平打火点灯，上房里走出一个人来，正是老主家向昌茂，六十之上年甲，身躯胖大，精神矍铄，乃老城数一的商人。
但说向老员外向昌茂年少父母双亡，寄养在邻人家中。十岁上靠偷狗，后来偷羊、偷驴、偷马、偷骡、偷牛卖去肉店做养口的道路。十七八长成俊朗后生，皆因无屋无帛无人保媒