向阳花见说，肚里暗暗吃惊。
朱怀道：“找个人不难，只是如今的县衙没钵大的胆不敢进。老伙家有个体己，在孔目房干事，他们以定相识，却不知姓冬的还在不在衙门，这年月做吏的也难，朝起不保晚时饭碗。”
庚宸来告禀，外面有个后生说是县里端公，引着三侉子来也。
几个吃一惊，当是追案的。朱怀教几个后堂里坐住，匆忙出来看时，原来是买货的。那后生把一幅纸与朱怀，教按纸上名目准备诸般货物。
朱怀看了尽是闲觉中用的碎物，但不是小微数，教庚宸和三五个小伙家先准备，便引四个来到后堂吃茶。
那公吏忽地瞥见向阳花，一时楞在那里不知所措，眼就盯在向阳花身上。向阳花认得这吏员，正是县里吏房公人冬其升。
冬其升年方一十九，也是堂堂汉子。当时冬落红奉命引万众逃兵荒教冬其升也弃了县里公事，举家都走。冬其升坚意不从，道是男儿须被坚执锐，赴强敌而死。子父、兄弟洒泪相别，但高知县不教冬其升领兵拒敌，差他跟县丞往敌营求降。冬其升忍屈含辱，往返几个来回，写下兵不入城投降文约。老城降敌后，冬其升欲弃县而走，转念想来，不如在县里为老城百姓争得理直弗亏，便滞迟到今不肯离去。
朱怀上前请冬其升坐下吃茶，冬其升不睬朱怀，与向阳花道：“请向少主肯移一步说话？”
向阳花那里肯听，转身望那侉子把星眼瞪圆啐一口，恶恶道：“寇！”
三个侉子那里受得这般蔑视，呼剌剌拔出弯刀奔向阳花砍来。
古因仄眼疾手快搬起茶桌望侉子迎面打去，只一下把前面侉子打翻在地。却待再打时冬其升就挡在前面，奋力将后面侉子推在一旁。
朱怀把向泰平、向阳花挡在身后，忙引去耳房里藏了。
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