过了一夜，向泰平出来大门，庚宸早牵着两匹马和门子一面把话，一面等着。向泰平辞别向昌茂翻身上马，引庚宸往东城门出城，紧紧追去向阳花人等。
这日，天昏未黑，龚三横在前到了姒庄，就地歇晚。
钱老爹驱车望那无字旗下去投宿。向阳花入到店内把那婆子看在眼里，倒是模样周正一店家，想是青春时也风流人物，便道：“老城向记石鼎杂货行朱怀惦记这家无字旅店，教来投宿。”
姒婆子道：“朱怀没死？”
向阳花道：“只在眼前，拕不过冷冬。”
姒婆子吃惊道：“天杀的，早该死了！”
向阳花道：“假话，朱怀只是万分挂念店家。”
姒婆子道：“小主遮莫是向府里明珠向阳花？”
向阳花道：“都说姒婆子三只眼，果然不假。”
姒婆子道：“说起朱怀，人皆唤做朱桩头，敢唤朱怀姓字名字的定然是主家。再看小主眉头紧蹙，双目怨怅，一似向老员外年少时神情，苦大仇深。”教三嫂安排住宿。
片时，古因盈、初枔两个也来投宿，向阳花看在眼里，怒目而视。古因盈、初枔并不理会，竟自肩了行李去往客房。
晚饭后，向阳花问起姒婆子与朱怀过往。半晌，姒婆子才道，道的是从前一段情仇爱恨：
姒庄住着五七百人家，是个大庄。老小都晓得，朱怀和老员外早年在路上经过姒庄不问早晚都在无字旅店歇一歇，打火煮汤。一来二往，姒婆子和朱怀入马通奸，前后生下三个儿子。庄里多嘴婆娘都说朱怀的，姒婆子并不分辩。丈夫每每烧窑回来只是歪眼看着老婆，却不做声。日久见长，小儿长大成人。
去年早春官家点兵，死鬼丈夫口声声保赵官家江山，教他们都去北梁关守御疆土。北梁关一战，父子四个尽皆战死殉国，丈夫瞑目了。
说起朱怀，姒婆子面色忿怒，肚里波涛翻腾。他几曾倚门望路，无时不盼朱怀来，只是一年之中朱怀来三五趟。两个相见，床第之娱