开和岳鼐父子再不情愿，也只得暂时松开獠牙。思忖再三，他们认为，不能捡了东南海外贸易的芝麻，丢了云城这个西瓜！于是，还是把重点放回了西北内陆。他们一方面重整旗鼓，抢夺西戎、北狄商道；另一方面，在飞狐陉等要冲阻碍八合货栈的运输。此二举双管齐下，总算让岳家扳回一局。
几经拉锯，如今，岳家货栈已经夺得西戎和北狄商道六成生意。岳家货栈和八合货栈也暂时达到了一种既竞争，又互相依赖、妥协的奇特的平衡关系。
其实，生意归生意，即便人脑打成狗脑，岳家男主人们和八合货栈的男主人们见面后，也都是你好我好，把酒言欢，至于背后做些什么，大家都心知肚明。岳家男主人们也很喜欢那些稀奇玩意儿，比如葡萄酒、夜光杯、犀角杯、琉璃云子、座钟、手表等等，豪掷千金的劲头甚至比女眷们还要疯狂。当男人们需要购置那些稀奇古怪的宝贝时，往往由女眷出面，以免男人亲自出马带来不必要的尴尬。
平衡的结果就是，岳家女眷经常光顾八合货栈。
云城是边塞之城，多族杂居，民风开放，男女同在八合货栈购物是稀松平常之事。但是，因为岳家昨日已经提前告知，今日她们是在李氏老夫人的率领下组团来团购的，所以八合货栈还是谢绝了所有男客和其他女客，只为岳家女眷服务。为保证岳家婆姨的安全，八合货栈不仅关掉了前店和中库之间的门，也关掉了大门。非准许不得随意打开。用八合货栈的东家之一、巨峰关正六品校尉吴迪的夫人，也是云城丰泰八合货栈大掌柜邓荔夫人的话来说，今日就是为岳家女眷开办的购物专场！
这天是升平十五年四月十二日。一大早，八合货栈大掌柜邓荔就早早起床。她今年二十有八，身体微显富态，长得面如银盘，柳眉大眼，高鼻厚唇，见多识广，干练通达，颇有涵养和气度，完全不似商户妇人，却像是官宦夫人。
事实上，她的确是军官太太。她的夫君吴迪是云城卫城巨峰关的校尉。多年前，云城有八个生死兄弟义结金兰，后因