拍惊堂木，杀威棒顿起，“威—武—”
刘玉郎下意识瑟缩了一下，狠捏了一把拳，想着父亲的嘱托，嘴里不住呢喃：不要慌，不能慌。
然后他抬头看谢平涛，依旧是那双痛苦的，追悔莫及的眼。
谢平涛平声平调地，“刘五郎，刚有个自称是你那小厮阿勇的弟弟的人来报案，说你是故意杀人而非意外推搡，是为——杀人灭口！”
最后四个字，掷地有声。
震得全场都屏息静默了起来。
百姓们落在刘玉郎身上的目光由同情、惋惜，开始摇摆，逐渐怀疑、恍然大悟。
刘玉郎却一下站了起来，声音拔高，“我没有！他在胡说！阿勇是孤儿，根本就没有什么弟弟！”
“啪！”谢平涛又拍了拍惊堂木，“刘公子，请莫要激动。”
刘玉郎跪了回去，胸膛剧烈地起伏着，拱手作揖，似十分压抑愤懑，“草民请求与那人当堂对峙！”
谢平涛点点头，吩咐下去：“带证人孙阿猛。”
攥着的拳松了，压着火的心口舒坦了。
他才不管那证人是真是假。
只觉这台戏班子一下子顺眼了，果然他不喜欢结局注定的一边倒的局势，掺上意外，叫人有空隙去抽丝剥茧，才有意思。
不多时，衙役押着名眼窝深陷、脸色青黑的男子上了堂。
不，与其说是押，用拖来形容更为贴切。
他脚步虚浮，跟谢平涛见个礼都仿佛耗尽了力气，随时要厥过去。
谢平涛皱紧眉，尽职尽责走流程，问：“堂下何人？有何冤屈？”
那男子开了口，嗓音破锣锅似的，“禀官老爷，小人孙阿猛，是外面那可怜小厮的亲阿兄！今日是来状告刘家五郎强抢人妻，还杀人灭口！”
他一边说着，一边颤巍巍拿那枯瘦得树枝条一般的手指头指着刘玉郎，因为用力过猛，整个人摇摇欲坠的。
“啪——”谢平涛面无表情，“孙阿猛，请冷静些。”