死寂的宫殿里，铁锈渗入砖缝的细微声响，与邻国君主喉间最后一丝气音交织在一起。柳瑶的指尖轻轻抚过箭矢尾端的莲花纹布条，暗红的丝线与李福遗物的边角完美契合，严丝合缝。老太监浑浊的瞳孔中，摇曳的烛火忽明忽暗，他气若游丝地说道：“玄冥教……要夺的不仅是江山……”话音未落，一股黑血从他喉间涌出，在青砖上绽放成一朵妖异的花。
“陛下！三国联军已破云州防线！”浑身浴血的暗卫猛地撞开殿门，带灭的烛火如同溃败的星辰。血珠砸落在舆图上，晕开的暗红迅速蔓延，一点点吞噬着代表重镇的金点。楚君炎握剑的手青筋暴起，剑穗上的玄字结饰划出一道危险的弧度。柳瑶瞥见他后颈处蔓延的青斑，心中一紧——藏红花的毒正无情地蚕食着他的生机。药瓶上的暗纹与三皇叔袖口的刺绣如出一辙，香炉中飘出的气息，和御膳房那日藏红花袋的味道分毫不差。父亲书房暗格里泛黄的药方在她脑海中突然浮现，幼年时辨认药材时父亲掌心的温度，此刻却化作了灼烧心脏的火焰。
三日前，御花园中桂花香还未散尽。楚君炎倚着石栏，无意识地摩挲着先帝遗留的玉扳指，望着圆月喃喃道：“玄清观的莲花台，每逢十五便会被月光浸透。当年皇叔常带我去那里观星……”他的声音突然顿住，玉扳指在指尖转出一道冷光。柳瑶望着他眉间凝结的霜色，那时只当是对故人的追忆，可此刻，却与老太监临终前断续的呢喃——“莲花……缺口……”在她记忆深处轰然碰撞。
夜幕如墨，沉沉压城。醉仙楼暗室中，烛火明灭不定。墨羽展开密档时，烛火突然剧烈摇曳起来：“小姐，暗桩早该传回消息，这密函的火漆颜色不对……”话音被瓦片轻响截断。林婉儿迅速旋身挥剑，旧疤随着动作扭曲，那是三年前，墨羽引开追兵，她替柳瑶挡下致命一箭留下的痕迹。墨羽猛地将密档塞进柳瑶怀中，自己却被暗器擦过肩头，鲜血溅在泛黄的纸页上：“快走！当年老爷就是被这样的圈套……”他的瞳孔骤然放大，喉间溢出的血沫在玄字灯笼的光