第30回：外交风云大楚新策
卯时三刻，铅云如同被上古凶兽撕裂又揉成的墨团，沉沉压向皇城，连宫墙下的青铜獬豸兽首也被压得低伏着脖颈。太极殿檐角的铜铃无风自动，发出细碎呜咽，声浪裹着潮气在廊柱间来回碰撞，惊得梁上栖息的夜枭发出阵阵怪啼，更添几分诡谲。楚君炎身着玄色龙袍端坐御座，金线绣就的蟒纹随着他沉稳却略显沉重的呼吸起伏，左手紧攥的玄鸟兵符泛着冷冽幽光，将阶下异国使团团长巴图尔的狐皮大氅映得发灰，也在他沟壑纵横的老脸上投下蛛网般的阴影，那阴影随着他的每一个细微表情变换形状，仿佛预示着即将到来的风暴。阴影中，巴图尔耳后的朱砂痣在幽光下诡异地跳动，如同一只蛰伏的毒蛛。
柳瑶立于丹陛之下，垂眸望着腰间玉佩。温润玉石表面不知何时泛起细密水珠，不知是殿内浓重的湿气，还是她掌心渗出的冷汗。其上云雷纹竟与楚君炎手中兵符暗合，隐隐透出微光，随着她心脏的剧烈跳动而明灭不定。三日前密信传人的嘶喊犹在耳畔：使团心怀不轨，陛下与皇后务必小心……那人被毒发扭曲的面容，还有最后塞进她掌心时带血的温度，此刻都化作玉佩上灼烧般的滚烫，提醒着她危机四伏。她下意识摩挲玉佩边缘，却摸到一道新鲜的刻痕——像是某种未知符号，在玉石表面泛着暗红。
巴图尔大人，这是贵使团与神秘势力往来的密信。柳瑶声如寒玉，语气却暗藏锋芒。玉手轻挥间，侍女托着鎏金托盘上前。托盘上，十数封信函整齐排列，暗红火漆封印在熹微晨光中泛着诡异光泽，像极了南疆巫蛊术中凝结的血咒，又似一双双盯着众人的眼睛。每封信函边角都微微卷起，露出内里若隐若现的黑色纹路。信中提及炸毁粮仓、窃取布防图，不知作何解释？她瞳孔微缩，目光如鹰隼般紧紧盯着巴图尔，试图从他的每一个细微表情变化中捕捉到慌乱的痕迹。
巴图尔抚着卷曲胡须，突然爆发出破锣般的大笑，笑声震得殿角铜铃剧烈摇晃，惊起檐下栖息的寒鸦，扑棱棱的翅膀声与他的笑