盘上的缺口，低声道：
“李家在这账上动了手脚，光是上个月，他们就暗中克扣了三百两银子的药材。”
“女儿若不重算，根本看不出端倪。”
胡惟庸冷笑一声，指尖划过账册上那个被朱砂圈出的数字：
“三百两？怕是连零头都算不上。”
胡襄儿抬眸，正巧瞥见父亲袖口沾着几点墨渍——
这位素来一丝不苟的丞相，竟等了自己两个时辰。
她心头微动，连忙起身斟茶：“父亲深夜前来，可是有要事？”
胡惟庸接过茶盏，却未饮，只是凝视着杯中浮动的茶叶，似在斟酌言辞。
半晌，他忽然开口：“襄儿，你觉得陈小七如何？”
“啪嗒！”
狼毫笔从胡襄儿指间滑落，滚到地上。
他怎么会突然提起那个小乞丐？
她强自镇定：“父亲为何问起他？”
胡惟庸目光如刀，瞬间捕捉到女儿眼中闪过的慌乱。他声音陡然转冷：“你喜欢他？”
胡襄儿攥紧裙裾上的缠枝莲纹，指尖微微发颤。
她忽觉满室药香都凝成了冰碴，连呼吸都变得艰难。
半晌，她抬起头，眼中已恢复清明：女儿明白，胡家血脉不容玷污。
“你放心，我并不是这个意思。”
“那孩子不简单。”
胡惟庸把玩着茶盏，“一个乞丐，却能发现李家的勾当。”
他忽然直视女儿：“为父可以让他入赘胡家，但他必须证明自己的价值。”
胡襄儿攥紧了裙角。她明白，父亲这是要把陈小七也卷入这场争斗。
窗外，一阵风吹灭了烛火。
黑暗中，胡惟庸的声音格外清晰：“明日开始，你带着他一起查李家的账。”
胡惟庸踏着月色回到书房，管家早已备好热茶。
他挥退众人，独自站在窗前，望着庭院中那株老梅出神。
陈小七……