，却因生性懦弱，只敢在心里生闷气。
秦业长叹一声，整了整衣冠：你们在此别动，我去会会他。
府门外，贾蓉负手而立，身后亲兵捧着礼盒，几匹健马昂首而立。见秦业出来，他连忙上前扶住欲行礼的岳父：岳父大人折煞小婿了，何必行此大礼？
秦业一愣，听这称呼，不似来退婚的模样，心中疑惑顿生。
分宾主坐定，便听贾蓉笑道：今日特来与岳父商议我和秦小姐的婚事。
屏风后的秦可卿听得此言，只觉心头一紧。她原以为贾蓉此来，必是要退婚的，却不想竟是商议婚期，一时心中五味杂陈。秦钟也瞪大了眼睛，又惊又喜；宝珠、瑞珠更是喜极而泣，紧紧攥着手帕。
贾蓉命人呈上礼物：不知岳父喜好，特备了些文房四宝。当年是我少不更事，不辞而别，害秦小姐苦等这些年。
秦可卿听了，眼眶发热，泪珠在眼中打转。
秦业执盏的手微微发颤，琥珀色的茶汤在细瓷盏中泛起涟漪，目光中满是忧色：县公有所不知，世人皆道清名乃立身之本，尤其像宁国府这般簪缨世家，累世勋爵传承，便是一丝瑕疵，也如白璧微瑕，难掩其憾。
他轻抿茶盏，眉间皱起深深沟壑：且大周律法森严，二十不娶为妾的规制如铁律高悬，市井流言又似三春柳絮，无孔不入。若执意为之，恐累及仕途，于您的锦绣前程，终非吉兆啊。
窗外寒风掠过檐角铜铃，叮咚声混着他的叹息，在暖阁中回荡。
寻常百姓尚且视清誉为性命，何况您这等钟鸣鼎食之家？说罢，他从袖中取出一方素帕，轻轻擦拭杯沿，这桩婚事若成，满京城的闲言碎语，只怕要将宁国府的门楣都压得沉甸甸的。
秦业这话如同一记重锤，敲得秦可卿身子一晃，险些站立不稳。她满心欢喜瞬间化作担忧——即便贾蓉不弃，这满城流言，又该如何抵挡？
贾蓉闻言，忽而仰头大笑，声如洪钟，震得梁间积尘簌簌而落：岳父这话差矣！我贾蓉顶天立地，既已与