袁绍派遣刘备和刘辟会合，在许县周边骚扰，可是曹操清楚刘备的武功，也清楚刘备的势力大小，一个连英雄榜前六强（吕布、赵云、典韦、关羽、马超、张飞，这个排名的原因，我们会在第六本书中讲到，暂且保密）都没排上的人，怎么能够打得过自己手下的任何一员武将。
所以曹操派遣了自己的手下战将曹仁，草人当然也不会轻易放过这个可以灭掉袁绍的机会，将刘备和刘辟打得落花流水，刘辟这个反复无常的小人，最终被曹仁杀死。
刘备再次上演了以前的剧目，同样的不讲义气，同样的速度飞快。刘备如果换到现在，真可谓是刘翔一类的人物啦。
此刻，曹操想到了北方的乌桓，这家伙此刻真可谓是一枚“可利的棋子”（借用一下战国大名石田三成的名言）。曹军在南方，乌桓在北方，袁绍夹在中间，很容易形成腹背受敌的势头。
这样的平手战实在让人难以忍受，尤其是看到手下的运粮军士每日的辛苦的运粮，曹操心也有不忍。所以曹操开始夸下海口，说十五日之内必将击破袁绍，不用大家如此的辛劳。
曹操也没有把握啊，毕竟这样的拉锯战（seesawgame）实在是太苦了，曹操不想再打下去了，袁绍的军队十分的厉害，速度也十分的快，所以曹操马上顶不住了。
可是荀彧在许昌发来书信，希望他再次坚持起来，因为袁绍阻碍统一的大势，已经将自己摆在了不利的一方面。袁绍倾巢而出，孤注一掷，这是铁了心要和您决一死战啊！他是绝不会善罢甘休，更绝不会半途而废的。现在的形式是以最弱对付最强的，如果不能战胜，就一定会被消灭干净，没有第三种可能。
荀彧的回信，最后一句话是非常有用的：“曹公啊曹公，成败就在此一举了！袁绍不过布衣之雄，明公却是神武明哲，何况还是奉天子以令不臣，哪里有不成功的道理?”
贾诩更是主张曹操一定要打下去。他对曹操说：“明公的智慧超过袁绍，勇敢超过袁绍，用人超过袁绍，